顎関節症

顎関節の構造と働き

○顎関節の「構造」

顎関節は左右に一つずつあり、頭の骨のくぼみに下顎の骨の突き出た部分がはまり込むような構造になっています。あごを動かしたときによく動く両耳の前の部分が顎関節です。

頭の骨（側頭骨）のくぼみには、耳のすぐ前あたりにある、下顎窩（かがくか）というへこみとその前にある関節隆起という出っ張りからなっています。そのくぼみに下顎の骨の突き出た部分、下顎頭（かがくとう）がはまり込んでいます。

下顎窩と下顎頭の間には、関節円板というクッションの役目をする組織があり、骨同士が直接こすれあわないようになっています。

関節円板はコラーゲンという膠原組織（こうげんそしき）でできています。野球帽のつばを狭くしたような帯状のものです。

下顎窩のくぼみと下顎頭の間に挟まれるように位置し、あごの動きにつれて下顎頭の内と外の連携部分を軸にして前後に回転し、下顎頭の先と一緒に動いて口の開閉時の圧力を吸収しスムーズに動けるようにする働きをしています。

これらの関節組織は、関節包という線維性の膜に取り巻かれており、関節包の内面には、滑膜から滑液が分泌されていて、潤滑油の働きをするとともに関節円板や骨の表面の線維軟骨に栄養を運んでいます。

顎を動かす筋肉

○開口筋　口を開けるときに使う筋肉、顎の下にある筋肉、前頸筋（舌骨上筋・舌骨下筋・胸鎖乳突筋）

○閉口筋　食べ物を噛むときに使う筋肉

○頸筋　食べ物を食いちぎったり、しっかりとらえるために使う筋肉

顎関節の動き

〈口を開けるとき〉

口を開けようとすると下顎頭は回転し、下顎窩から外れて前に滑り出す関節円板も下顎頭の上に乗って一緒に前に移動する

※下顎頭が下顎窩から外れて前に移動することにより、口を大きく開けることができる

〈口を占めるとき〉

下顎頭は、後ろに移動し、下顎窩の中に収まる。関節円板も一緒に後ろに移動して元の位置に戻る

〈食べ物を咀嚼するとき〉

下顎を左右に動かす必要があるため、左右のどちらか一方だけ下顎頭が前に滑り出し、この連続で食べ物を噛む

顎関節症の定義

慢性疾患群の総括的診断名。その病態には咀嚼筋障害、関節包・靱帯損傷、関節円板障害、変形性関節症　など

顎関節周辺に何らかの異常がある「顎が痛い」「顎が鳴る」「口が開けづらい」などが主な症状です。慢性的な疾患で、原因はいくつかあり、状態のことなりますが、まとめて「顎関節症」と呼びます。

症状もめまいや痛みなど全身及び開口障害により、食事の摂取が困難になったり、精神的にも影響を受けます。

①筋肉の障害

筋肉が何らかの原因で緊張して硬くなり、血液の循環が悪くなるために痛みを生じる。咀嚼筋を中心に痛むので、頬やこめかみのあたりが痛むが、痛みは鈍く部位を特定しにくい　頭部、首、肩などに関連痛が起こります。

②関節包、靱帯の障害

顎関節の関節包や靱帯などの線維組織に力が加わって捻挫を起こしたような痛みになります。　関節包炎・滑膜炎などを起こし、顎を動かすと顎関節部が痛みます。

③関節円板の障害

関節円板が本来の位置から前にズレたまま「関節円板前方位」　関節円板はズレやすい　関節円板は、前後の連結が緩やかになっているため、前後に動きやすく、後部組織が伸びやすい構造になっています。関節円板が前方にズレたままになってしまうと、口を開け閉めするときに「カクカク」音がしたり、口が開けずらくなる症状がでてきます。

④変形性関節症

顎関節に繰り返し強い負荷がかけられたり、長い間続いたときに、下顎頭の表面が吸収されて、その周りに新しい骨がつくられます。口を開け閉めすると「ゴリゴリ」「ジャリジャリ」といった音がして、滑膜炎など周囲の炎症を伴うと顎関節が痛みます。

顎関節症の原因

○くいしばり・・肉体労働や仕事などに集中している時に、無意識に行っている。就寝中にも起こる。

○歯ぎしり・・音のしない歯ぎしりもあります。

○偏咀嚼・・左右どちらか一方でばかり噛むクセを偏咀嚼といい、片側だけに多くの負荷をかけることになり、発症の原因になります。

○うつぶせ寝　頬づえをつく　顎の下に電話を挟む　猫背　かみ合わせが悪い

柔らかい食べ物の多い生活から「噛む力」が弱くなっていることが関係していると考えられています。

噛む力のほかに、噛む回数も少なく、顎が運動不足になり筋肉が衰えてしまっているため、顎関節の動きをしっかり支えることができず、顎関節症を発症しやすいのです。

顎が運動不足では、脳への血流量も少なくなり、そのため集中力も落ち、平衡感覚も低下し、身体能力に大きく影響してしまいます。

問題は、顎だけでなく根本的な問題として、全身のバランスに注目してみることをおススメします。