関節とは、「2つ以上の骨が連結している部分」と定義されています。その関節は、体を動かすための組織で、そのため刺激を受けることが多く、炎症を起こしやすい部位です。関節炎が起こることで関節痛を感じます。
関節痛とは、手指や膝などの関節部分に生じる痛みの総称です。加齢や使いすぎによる関節軟骨のすり減り(変形性関節炎)、炎症(関節炎)、あるいは痛風や関節リウマチなどの病気が原因で起こります。痛みは、急性か慢性かなどによって原因が異なり、痛みに腫れや熱感を伴うこともあります。
関節痛の主な原因
⚫︎変形性関節症：加齢や肥満、過度な負荷によって、関節の軟骨がすり減り、関節の変形や炎症が起こる状態です。
⚫︎関節リウマチ：自己免疫疾患の一種で、骨膜などの関節を覆う組織が炎症を起こします。
⚫︎痛風：血中の尿酸値が高くなり、関節に結晶がたまることで、急性の炎症をおこす病気です。
⚫︎関節炎：感染、怪我、アレルギー、特定の病気(インフルエンザなど)などによって関節に炎症が起こった状態です。
⚫︎その他の原因：関節の使いすぎ、加齢による組織の変化、体重増加なども原因となります。
軽い痛みの場合、関節周りの筋肉を温めたり、サポーターを使用することで、痛みを緩和することがあります。
炎症がひどい時は、冷やし、こわばりが強い時は、温めるのがよいです。
関節痛を放っておくと、関節の変形や運動障害、日常生活動作の制限が進行してしまう可能性があります。
痛みや腫れがあるときに、無理をして動かすと、炎症が悪化することがあります。動ける範囲で動かして、無理な動きは痛みがおさまってから動かすことをおすすめします。
